SIGLAS...

Una sigla es el resultado de un proceso de creación de una palabra a partir de cada grafema (letra) inicial de los términos principales de una expresión compleja.
Ejemplo de una sigla legítima es ONU (Organización de las Naciones Unidas) porque se ha tomado la inicial de los tres términos principales (organización, naciones y unidas) y no de los secundarios (de y las); términos principales son sustantivos, adjetivos y verbos, mientras que secundarios son los morfemas independientes: determinantes, preposiciones y conjunciones.
Un ejemplo de sigloide que incorpora varios grafemas de un término es RENFE (o ReNFE), Red Nacional de Ferrocarriles Españoles. Un ejemplo de la incorporación de términos secundarios es PYME (o PyME), pequeña y mediana empresa.
A veces ciertas siglas llegan a convertirse en vocablos comunes. Así, OVNI dejó de ser solo una sigla de ‘objeto volador no identificado’ para transformarse en una palabra común con una grafía distinta: ovni. Del mismo modo, la sigla PYME y la abreviación SIDA (transformación de un acrónimo a partir de una sigla) se han convertido en palabras comunes y, por consiguiente, se escriben siguiendo las normas comunes: pyme y sida, respectivamente. Algunos ejemplos:

• Geo (miembro del Grupo Especial de Operaciones)
• Grapo (Grupos de Resistencia Antifascista Primero de Octubre)
• Láser
• Led (plural: ledes).
• Opa
• Ovni
• Pyme
• Radar
• Sida
• Uci

La abreviación es la reducción de fonemas en una palabra o de palabras en una frase.

Por la ley del mínimo esfuerzo en la lengua oral y también por la necesidad de ahorrar tiempo y ganar espacio en la lengua escrita, casi todos los hablantes, apoyándose en el contexto y en la situación, reducen con frecuencia los elementos de la frase a los mínimos con los que puedan ser entendidos en un lenguaje coloquial y, en menos ocasiones, en el lenguaje escrito:

—¿Cuántos amigos te acompañaron al cine?

—Tres.

También las palabras, por las mismas razones, pueden ser acortadas, dando lugar a abreviaturas, acrónimos, siglas y símbolos, términos que en ocasiones se utilizan como sinónimos.

Abreviaturas Letra o conjunto de letras que se emplean en la escritura, en la imprenta y el coloquio para representar de forma breve una palabra o una frase. Las abreviaturas sirven para economizar tiempo y espacio. Las más corrientes son signos arbitrarios o las propias letras iniciales de las palabras que se abrevian.

Se han empleado desde la antigüedad y muchas abreviaturas corrientes proceden del latín. La mayoría de las ciencias y de las artes usan abreviaturas que son universalmente comprendidas. Aunque no se haya enunciado ninguna regla explícita que presida la formación de las abreviaturas, sí existen algunas normas que se suelen respetar:

1) emplear la primera sílaba o la primera letra unida a la sílaba final, por ejemplo, izda. por izquierda, lda. por licenciada;

2) emplear las letras claves que identifiquen la palabra con facilidad, por ejemplo, km por kilómetro, adj. por adjetivo;

3) usar sílabas completas, por ejemplo, tele por televisión;

4) puede llevar una parte voladita, D.ª, doña;

5) debe llevar una s final cuando signifique plural: ptas; por pesetas.

6) todas las abreviaturas han de terminar en punto: s. por siglo.

7) las abreviaciones que sean de tratamiento a personas: Ud., por usted; Sr., por señor, siempre llevan punto al final: etc., Dra.; salvo en el caso de abreviaturas que están reglamentadas por normas internacionales (usos técnicos): gr, por gramo; km, por kilómetros (por convención, se usan sin punto).

Abreviaturas más frecuentes:

1) Bibliográficas
art.: artículo
cap.: capítulo
l.c., loc. cit.: (loco citato), en el lugar citado
n.: nota
p., pág.: página
vol.: volumen

2) Comerciales
C/, cta.: cuenta
c/c: cuenta corriente
Cía.: Compañía
P.O.: Por orden
S.A.: Sociedad Anónima
S.L.: Sociedad Limitada

3) Cronológicas
a.C.: antes de Cristo
d.C.: después de Cristo
A.R.: (anno regni) año del reinado
E.C.: Era cristiana
s.: siglo.

Acrónimos Se llama acrónimo a la palabra que se forma a partir de las letras iniciales de un nombre compuesto y a veces por más letras, pero que suele ajustarse a las reglas fonológicas de la lengua española, por ejemplo, SIDA por síndrome de inmunodeficiencia adquirida, o radar por radio-detection and ranging. Hay organizaciones que suelen adoptar un nombre cuya abreviatura o acrónimo indica a qué se dedica, como, por ejemplo, Sonimag, nombre de una exposición dedicada al sonido y a la imagen.

Sigla En propia definición de la Real Academia de la Lengua (RAE):

sigla. (Del lat. sigla, cifras, abreviaturas).

1. f. Palabra formada por el conjunto de letras iniciales de una expresión compleja; p. ej., O(rganización de) N(aciones) U(nidas), o(bjeto) v(olante) n(o) i(dentificado), Í(ndice de) P(recios al) C(onsumo).
2. f. Cada una de las letras de una sigla (palabra formada por letras iniciales). P. ej., N, O y U son Siglas en ONU.
3. f. Cualquier signo que sirve para ahorrar letras o espacio en la escritura.

Sigla es, entonces, una abreviatura a partir de la inicial de las palabras claves que forman el título o el nombre completo de algo, por ejemplo, SA por Sociedad Anónima, ONU por Organización de las Naciones Unidas, ovni por ‘objeto volante no identificado’.

Muchas de las siglas, aunque no todas, aparecen escritas con letras mayúsculas y generalmente sin puntos ni espacios entre las letras que la forman. Algunas de ellas, como la NATO, se han formado sobre términos extranjeros, North Atlantic Treaty Organization; otras lo han hecho sobre su traducción al castellano, OTAN por Organización del Tratado del Atlántico Norte.

Las siglas se leen como una sola palabra: onu, y no ‘organización de naciones unidas’; éste es el rasgo fundamental que las diferencia de las abreviaturas en las que se lee la palabra completa: a.C. se lee antes de Cristo.

Las siglas no se pueden dividir al final de un renglón, porque se toman como una palabra indivisible. Su utilización es muy frecuente en la actualidad en todo tipo de lenguaje, ya sea culto o coloquial, así como en las publicaciones de carácter científico o cultural, en las que se incluyen al principio o al final como base de la documentación que se brinda al lector por si quiere profundizar en esos temas o para nombrar instituciones: RAE, Real Academia Española; MOMA, Museum of Modern Art (Museo de Arte Moderno).

En la escritura actual se acepta escribir solo con mayúscula inicial una sigla cuando ésta conforma una palabra completa y además legible como tal. Por ejemplo: Otán, Sename, Corfo, Onu, etc.

No olvidar que sigla se llama también cada una de las letras que conforman la nueva palabra abreviada.

Símbolos Los símbolos están formados por una o varias letras con las que se designan términos correspondientes a las ciencias o a la técnica; tienen un carácter universal, transmitido a través de palabras. 

Algunas siglas

Adena	Asociación Para la Defensa de la Naturaleza.
Adeslas	Agrupación de Entidades de Seguro Libre de Asistencia Sanitaria.
AIDS o SIDA	Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.
Alitalia	Líneas Aéreas Italianas Internacionales.
Asepeyo	Asistencia Sanitaria Económica para Empleados y Obreros.
ATS	Ayudantes Técnico Sanitarios.
Aviaco	Aviación y Comercia, S.A.
BBC	Sociedad Británica de Radiodifusión.
BOE	Boletín ficial del Estado.
BUP	Bachillerato Unificado y polivalente.
CAMPSA	Compañía Arrendataria del Monopolio de Petróleos, S.A.
CAM	Comunidad Autónoma de Madrid.
CECA	Comunidad Económica del Carbón y del Acero.
CEE	Comunidad Económica Europea.
Cenebad	Centro Nacional de Educación Básica a Distancia.
CEOE	Confederación Española de Organizaciones Empresariales.
Cepyme	Confederación Española de Pequeñas y Medianas Empresas.
Cesid	Centro Superior de Información de la Defensa.
CNT	Confederación Nacional del Trabajo.
COI	Comité Olímpico Internacional.
COPE	Cadenas de Ondas Populares Españolas.
COU	Curso de Orientación Universitaria.
CSIC	Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
CSIF	Confederación de Sindicatos Independientes de Funcionarios.
CV	Caballos de Vapor.
DDT	Diclorodifeniltricloroetano.
DNI	Documento Nacional de Identidad.
Domund	Domigo Mundial de Propaganda de la Fe.
ECU	Unidad de Cuenta Europea.
EEUU	Estados Unidos de América.
EFTA	Asociación Europea de Libre Intercambio.
EGB	Educación General Básica.
Enagas	Empresa Nacional de Gas.
Endesa	Empresa Nacional de Electricidad.
ENOSA	Empresa Nacional de Óptica, S.A.
EPA	Educación Permanente de Adultos.
ESO	Educación Secundaria Obligatoria.
EUA	Estados Unidos de América.
FAO	Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
FASA	Fábrica de Automóviles, S.A.
FBI	Buró Federal de Investigación.
FEMSA	Fábrica Española de Magnetos.
FETE	Federación Española de Trabajadores de la Educación.
Feve	Ferrocarriles de Vía Estrecha.
FIBA	Federación Internacional de Baloncesto Amateur.
FIFA	Federación Internacional de Fútbol Asociación.
FM	Modulación de Frecuancia.
FORPA	Fondo de Ordenación y Regulación de Productos y Precios Agrarios.
FP	Formación Profesional.
GB	Gran Bretaña.
GEO	Grupos Especiales de Operaciones (Policía).
HP	Caballos de Vapor.
ICE	Instituto de Ciencias de la Educación.
ICO	Instituto de Crédito Oficial.
Icona	Instituto Nacional Para la Conservación de la Naturaleza.
Ifema	Instituto Ferial de Madrid.
IHS	Jesús Salvador de los Hombres.
INEF	Instituto Nacional de Educación Física.
Inem	Instituto Nacional de Empleo.
INI	Instituto Nacional de Industria.
INRI	Jesús Nazareno Rey de los Judíos.
Insalud	nstituto Nacional de la Salud.
Inserso	Instituto Nacional de Servicios Sociales.
IPC	Índice de Precios al Consumo.
IVA	Impuesto sobre el Valor Añadido.
Láser	Luz amplificada por la emisión estimulada de radiación.
LODE	Ley Orgánica Reguladora del Derecho a la Educación.
MEC	Ministerio de Educación y Cultura.
MOPU	Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo.
NAFTA	Zona de Libre Comercio del Atlántico Norte.
NBA	Asociación Nacional de Baloncesto.
OCDE	Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.
OCU	Organización de Consumidores y Usuarios.
OEA	Organización de los Estados Americanos.
OIT	Organización Internacional del Trabajo.
OLP	Organización para la Liberación de Palestina.
OMS	Organización Mundial de la Salud.
ONCE	Organización Nacional de Ciegos Españoles.
ONU	Organización de Naciones Unidas.
OPEP	Organización de los Países Exportadores de Petróleo.
OTAN	Organización del Tratado del Atlántico Norte.
OTI	Organización de la Televisión Iberoamericana.
PCE	Partido Comunista de España.
PIB	Producto Interior Bruto.
PM	Después del Mediodía.
PM	Policía Militar.
PNV	Partido Nacionalista Vasco.
PS	Posdata.
Pyme	Pequeña y Mediana Empresa.
Radar	Detección y localización por Radio.
RAE	Real Academia Española.
RAF	Reales Fuerzas Aéreas.
RAI	Emisora de Radio y Televisión Italiana.
Renfe	Red Nacional de Ferrocarriles Españoles.
RNE	Radio Nacional de España.
RTVE	Radiotelevisión Española.
SER	Sociedad Española de Radiodifusión.
SITE	Servicios de Inspección Técnica de Educación.
Sonar	Exploración náutica del sonido.
SOS	Señal de gran peligro.
TALGO	Tren Articulado Ligero Goicoechea-Oriol.
TASS	Agencia Telegráfica de la Unión Soviética.
TVE	Televisión Española.
UCM	Universidad Complutense de Madrid.
UEFA	Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol.
UK	Reino Unido.
UNED	Universidad Española de Educación a Distancia.
UNESCO	Organización de las Naciones Unidad para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
Unicef	Fondo de la Naciones Unidad para la Infancia.
USA	Estados Unidos de América.
UVI	Unidad de Vigilancia Intensiva.
VHS	Sistema de vídeo en casa.
VIP	Persona muy importante.